大凡一位嚴肅學者的著作要在大眾世界引起轟動，除了要有驚艷的理論，還要有生動的語言，《大停滯》這本小書在美國的成功，就是一個很好的例證。
本書的作者考恩認為，美國的經(jīng)濟，從1970年代中期開始，已經(jīng)進入了一個停滯階段。這個停滯，可以歸結為兩個主要原因。一是人類的天性，喜歡采摘“低垂的果實”——即貪圖便利、總是挑容易的事先做，向上爬的苦事一定要等有壓力才肯使勁。上百年來美國人就是這樣，他們受益于大量廉價的土地資源、成千上萬沒有受過教育的人口紅利，進入了一個高速發(fā)展的階段，但因為忙于收獲第一批容易到手的成果，怠于開拓新的果園，最終走到了這一天——“低垂的果實”摘完、最初的紅利耗盡，經(jīng)濟也就徘徊不前。
第二個原因，是美國進入了“科技高原”(technological plateau)。一提到高原，大家就會想到氣壓低、氧氣少、空氣干燥、呼吸困難等等不適的反應，考恩的意思是，科技創(chuàng)新也遭遇了高原“窒息”。他考察了人類許多的重大科技發(fā)明，發(fā)現(xiàn)像電、汽車、火車、飛機、打字機、照相機、藥品器材等等發(fā)明都是在1940年以前完成的。這之后，除了計算機，人類幾乎沒有劃時代的發(fā)明。考恩對比了現(xiàn)代一代人和其祖輩的生活狀態(tài)，認為今天美國人的物質生活，和1950年代相比，其實并沒有太大的區(qū)別。換句話說，科技進步也停滯了。
作為一名經(jīng)濟學家，考恩為他的結論提供了大量的數(shù)據(jù)支持。例如，1900年，美國僅有6.4%的適齡人口完成高中教育，1960年該比例上升為60%，1969年又上升到80%。但從那以后，這一比例不僅沒有上升，甚至有所下降，這是教育方面的大停滯，他用這組數(shù)據(jù)證明人口紅利不復存在。又如，從1947年到1973年，美國家庭收入的中位數(shù)翻了一番；而此后增長十分緩慢，直至2004年的30多年間，只增長了22%。這組數(shù)據(jù)，考恩視之為經(jīng)濟大停滯現(xiàn)象最有力的注腳。
全書認為，美國已經(jīng)身處科技高原，遭遇了大停滯的現(xiàn)象，正在焦急地等待新的機會、成長和革命。
美國為什么會有大停滯現(xiàn)象？
人口紅利、土地資源的耗盡很好理解，但科技創(chuàng)新，按說是沒有前沿和止境的，美國為什么會進入科技高原、遭遇大停滯呢？
我認為，這和科技的發(fā)展、創(chuàng)新的規(guī)律有關。
人類社會任何的技術，都有一個起點，所謂進步，就是沿著這個起點，通過創(chuàng)新，演繹衍生出更加豐富的體系和框架，不斷擴大技術本身的效用。但悖論在于，隨著技術不斷發(fā)展，其體系本身的復雜性也會不斷提升，新的創(chuàng)新就會越來越復雜、越來越困難，最終出現(xiàn)瓶頸、陷入停滯期。
更關鍵的是，科技創(chuàng)新需要資金投入。一條技術道路開辟之后，開始的時候，資本很愿意投資技術改進，因為很容易看到回報，但這之后，隨著復雜性的增加，投資金額開始變大，同時，回報周期開始變長、回報金額開始遞減。最終，資本望而卻步，無力推進。
創(chuàng)新的浪潮也就隨之衰竭。
作為全世界最發(fā)達的國家，美國最早遭遇這種停滯，并不奇怪。其實，如果我們細心觀察，就會發(fā)現(xiàn)，“大停滯”的現(xiàn)象不僅出現(xiàn)在技術創(chuàng)新領域，在人類社會和自然界，停滯是普遍存在的，甚至可以說是事物發(fā)展的一個必然規(guī)律。
考恩在他的論述中重點提到了高中畢業(yè)率的例子，說美國高中畢業(yè)生所占的人口比率在1970年代就開始在80%左右徘徊不前。我考察了美國的大學畢業(yè)生所占的比率，發(fā)現(xiàn)也存在同樣的規(guī)律。從圖1（美國25-29歲人口高中畢業(yè)率及大學本科畢業(yè)率的變化）可以看到，美國大學畢業(yè)生所占人口比率的停滯甚至比高中生出現(xiàn)得還略早，在1970年代中期，就開始停滯在24%左右了。
不僅是教育領域的畢業(yè)率存在這種停滯，甚至人口數(shù)量本身的變化也存在這種現(xiàn)象。根據(jù)聯(lián)合國世界人口的預測報告，美國人口普查局曾經(jīng)繪制了世界人口的變化曲線。從圖2（18世紀至今世界人口增長及預測）可以看出，1950年代之前，世界人口呈現(xiàn)緩慢增長，每10億人口的增長需要花上100多年的時間；這之后到21世紀初，世界人口的增速變大，短短50年的時間增長了約35億；但這種增長趨勢將在2050年左右發(fā)生顯著變化：增速會明顯下降，人口數(shù)量會趨于平穩(wěn)，即進入一個“停滯”的階段。其實這種停滯，不僅限于人口，一個地區(qū)，甚至整個地球上任何一種生物，其數(shù)量的變化，其實都受這種規(guī)律的支配，會出現(xiàn)停滯期。其根本原因在于，食物、資源是有限的，一個生物種群在擴大過程中內(nèi)部要競爭，與其他種群間還互相捕食，加上疾病和其他環(huán)境因素影響，其增長速度都是由增轉減，最后在數(shù)量上表現(xiàn)為穩(wěn)定的停滯。而這種停滯的打破，必須等待外部條件的變化。
再舉一個經(jīng)濟領域的例子。《福布斯》雜志曾經(jīng)考察過收音機、電視機、微波爐、汽車、飛機、手機、個人電腦和互聯(lián)網(wǎng)等等重要產(chǎn)品在市場普及率的生命曲線，發(fā)現(xiàn)它們也都存在相同的規(guī)律，即在早期的緩慢增長階段之后有明顯的起飛和快速增長階段，當普及率達到一定的規(guī)模之后，都進入了平緩期，此后年復一年，都沒有明顯的增長，這也是所謂的停滯，見圖3（各種產(chǎn)品的市場普及周期曲線）。
認識到停滯現(xiàn)象的廣泛存在，甚至認識到它是一個規(guī)律，這非常重要。再回到我們上文所說畢業(yè)生所占人口比率的例子，掌握了這個規(guī)律，我們就可以探討教育普及率會在什么程度飽和、什么時間停滯，這和當時的社會環(huán)境、條件又有什么關系，在這種因果關系的基礎上，我們就能夠合理調(diào)整教育的目標、分配教育的經(jīng)費和資源以及平衡全社會的人才供需關系，繼而研究如何制造新條件打破這種停滯。
讀到這里，讀者可能要問，我們承認停滯現(xiàn)象的普遍存在，但美國的科技創(chuàng)新真的是到了停滯的階段嗎？1946年出現(xiàn)的計算機、1990年代出現(xiàn)的互聯(lián)網(wǎng)難道不是風生水起，正在引領我們時代的巨大變化嗎？
確實，考恩也承認，計算機、互聯(lián)網(wǎng)是1940年代以后最偉大的發(fā)明。他還認為，近幾十年來，信息技術領域是一枝獨秀，其他大部分技術領域都沒有大規(guī)模的、革命性的進步。但是，他卻強調(diào)說，計算機和互聯(lián)網(wǎng)這項偉大的發(fā)明，對于經(jīng)濟增長的貢獻并不顯著。
在考恩的眼中，至今為止，互聯(lián)網(wǎng)都沒有成為驅動美國經(jīng)濟發(fā)展的核心動力，原因在于，互聯(lián)網(wǎng)帶來的是人人相連，信息的加速流動創(chuàng)造的更多是個人感受層面的快樂，而不是經(jīng)濟收入和效益，也就是說，互聯(lián)網(wǎng)并沒有真正促進經(jīng)濟增長、就業(yè)機會以及生產(chǎn)效率的提高。而且，即使是這種受益，也取決于個人對于互聯(lián)網(wǎng)的利用程度，事實上，只有那些具有求知欲、好奇心，愿意快速吸收大量信息、愿意通過網(wǎng)絡營建人際網(wǎng)絡的人從中受益，即互聯(lián)網(wǎng)并沒有讓所有人受益。
但電，就不一樣，電力的發(fā)明和普及，讓全社會幾乎每一個人都受益，并且直接拉動了GDP的成長。
考恩的這個結論，正是我不完全同意的地方。我認為，美國在1970年代以來經(jīng)歷的這個階段，可以稱之為“停滯”，互聯(lián)網(wǎng)早期對于人類的作用，確實也局限在個人的層面。但最近兩年來，信息技術的發(fā)展形勢發(fā)生了很大的變化，技術瓶頸已經(jīng)突破、新一輪的創(chuàng)新大潮正奔涌而來，大停滯的現(xiàn)象，正在畫上句號。
大停滯正在結束
17世紀后期，牛頓提出了“三大運動”定律，開創(chuàng)了古典物理學，這之后的200多年，物理學的發(fā)展經(jīng)歷了全盛時期，到19世紀中葉，很多人都認為物理學已經(jīng)到達了頂峰不會再有重大突破了。換句話說，其發(fā)展開始停滯。但誰能預料到，20世紀初相對論和量子論又橫空出世，完全打破了這種停滯，隨之興起的現(xiàn)代物理學，又把人類對世界的認識大大推進了一步。
互聯(lián)網(wǎng)今天的情況，頗為類似。
今天的互聯(lián)網(wǎng)，正在從“人人相聯(lián)”向“物物相聯(lián)”邁進，即通過萬物相連，滲透進入各個產(chǎn)業(yè)，中國寬帶資本的董事長田溯寧博士稱之為“產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”1。他認為，互聯(lián)網(wǎng)正在從面向個人的時代轉變?yōu)槊嫦蚪M織的時代，即“從小C時代到大B時代”，“產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)時代的到來，意味著各行業(yè)如制造、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、交通、運輸、教育都將在未來20年被互聯(lián)網(wǎng)化”。這將極大改善提高工業(yè)、農(nóng)業(yè)和服務業(yè)的效率、拉動GDP的增長。
當下，正是向產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)邁進的轉折點。
換句話說，美國即將沖出科技高原，所謂的大停滯時代正在畫上句號。
萬物相聯(lián)是通過互聯(lián)網(wǎng)和傳感器實現(xiàn)的。時下，硬件的發(fā)展正呈現(xiàn)微小化、移動化和消費化三大趨勢，各種傳感設備不僅可以做得很小、很便宜，還可以隨身帶著走，這些微小的設備可以裝備到全世界各種物體之上，包括機器、電器、人體、動物、植物等等，它們收集這些目標的狀態(tài)數(shù)據(jù)，再通過無線網(wǎng)絡和其他的物體進行數(shù)據(jù)交換，形成一個“萬物皆聯(lián)網(wǎng)、無處不計算”的世界。
這其中，機器相聯(lián)將是傳感器的首要目標。人類在進入機器大生產(chǎn)的時代之初，機器的效率在不斷提高，但到達一個臨界點之后，機器的效率就很難再優(yōu)化了，也進入了一個停滯狀態(tài)，當機器和機器相聯(lián)、形成一個系統(tǒng)的時候，一臺機器的效率可能成為系統(tǒng)的瓶頸，一臺機器的故障可能導致整個系統(tǒng)的癱瘓，系統(tǒng)的復雜性使工程師常常顧此失彼，系統(tǒng)效率就更難以提高。但如果能通過傳感器監(jiān)測機器的運行狀態(tài)，通過計算確認各類設備的良好程度，算準時間進行設備優(yōu)化和維修更新，就可以控制生產(chǎn)過程中的不確定性，減小由于意外情況帶來的損失。
全球最大的工業(yè)制造商通用電氣將這種運營效率的提高總結為“1%現(xiàn)象”。該公司經(jīng)過估算指出，如果全世界的飛機引擎維護效率提升1%，全世界每年就可以節(jié)省2.5億美元，能源行業(yè)的發(fā)電設備每提高1%的效率，就可為全球經(jīng)濟貢獻40億美元；而醫(yī)療行業(yè)效率如果提升1%，則可以幫助全球醫(yī)療行業(yè)節(jié)約630億美元。推而廣之，全世界的機器只要提高1%的效率，就能帶來非?？捎^的收入。
目前，全世界大概有300萬個重要的、巨大的、日夜運行的機器，這些機器都在一定的溫度、濕度、壓力、振動、旋轉的狀態(tài)下工作，這些參數(shù)都是重要的監(jiān)測指標，此外，全世界還有上百億臺帶有微處理器的電器，未來都可以裝上傳感器，這些機器日夜不停地旋轉、工作，可以想象，我們將迎來超級數(shù)據(jù)大爆炸的時代。
工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)并不是遙不可及。通用電氣公司已經(jīng)計劃在旗下大至飛機、小至激光手術刀數(shù)萬種產(chǎn)品上都安裝傳感器，通過網(wǎng)絡將設備運行狀態(tài)數(shù)據(jù)實時傳至平臺，以監(jiān)測優(yōu)化這些目標的運行情況。2012年7月，該公司投資1.7億美元在紐約州斯克內(nèi)克塔迪市（Schenectdy）開設了一家電池工廠，16000平方米的廠房內(nèi)安裝了10000個傳感器，這些傳感器分布在各條生產(chǎn)線上，監(jiān)控記錄生產(chǎn)過程中的溫度、氣壓、濕度、生產(chǎn)配料、能源消耗等等條件，工廠的管理人員則通過隨身攜帶的iPad獲取這些數(shù)據(jù)，以便在第一時間內(nèi)發(fā)現(xiàn)問題，對生產(chǎn)進行監(jiān)督和調(diào)整。
通過傳感器監(jiān)測生產(chǎn)過程，還僅僅是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)計劃的一部分，通用電器的目標是：“讓每件產(chǎn)品產(chǎn)生記憶”——未來，產(chǎn)品在出廠前就植入了傳感器，記錄了它的生產(chǎn)過程，在產(chǎn)品抵達顧客、開始進入服務環(huán)節(jié)之后，傳感器將每時每刻都記錄產(chǎn)品的運行情況，一旦出現(xiàn)問題和故障，通用可以快速地整合生產(chǎn)記錄、銷售記錄、產(chǎn)品運行記錄這三種數(shù)據(jù)，再進行分析、確定原因。這些分析結果又將反饋到生產(chǎn)環(huán)節(jié)，以減少失誤。
除了工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)，還有家居互聯(lián)網(wǎng)。各種家居用品，如電器、門窗，下一步都要連上互聯(lián)網(wǎng)，我們即將邁進一個智能家居的時代：你在辦公室里，可以調(diào)節(jié)家里電冰箱的溫度，你在下班的路上，可以控制電飯煲的開關，并關上窗戶、打開空調(diào)。甚至還有人體互聯(lián)網(wǎng)，越來越多的可穿戴設備可以監(jiān)測我們的體溫、心跳、睡眠模式、熱量消耗等等指標，還把數(shù)據(jù)上傳到云端，供醫(yī)生或者保健人員實時分析使用。
農(nóng)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)也呼之欲出。由于互聯(lián)和大數(shù)據(jù)的技術，未來的農(nóng)業(yè)種植將更加高效高產(chǎn)。例如，我們可以把傳感器埋在土里，實時測量土壤的濕度，再和當時當?shù)氐臏囟认嘟Y合，決定什么時候該給農(nóng)作物澆水，又該澆多少水，實現(xiàn)農(nóng)業(yè)灌溉的自動化。又如，曾經(jīng)是軍用技術的無人駕駛飛機也在快速走進民用領域，通過無人機的定時巡邏，可以把整個農(nóng)場的情況都拍攝下來，過去請一架飛機來拍，成本是1000美元一小時，但現(xiàn)在一架無人機才幾百美元。買下來可以天天拍，甚至每小時拍，然后用軟件分析這些照片，可以發(fā)現(xiàn)人眼難以發(fā)現(xiàn)的問題，例如灌溉是否均勻、土壤的顏色變化、害蟲災害的識別和預防，根據(jù)這些分析的結果可以隨時調(diào)整種植的措施，農(nóng)作物的收成就能改善。這些變化，可以概括為大數(shù)據(jù)驅動的精準農(nóng)業(yè)。
工業(yè)互聯(lián)、農(nóng)業(yè)互聯(lián)、人體互聯(lián)，這些都是上百億元的產(chǎn)業(yè)。更有待研究、想象和期待的是，當萬物互聯(lián)實現(xiàn)以后，我們所收集的數(shù)據(jù)，還將在一些新的維度上產(chǎn)生新的經(jīng)濟價值，這種價值和效用，可能遠遠超出當事人最初收集數(shù)據(jù)、設計系統(tǒng)的原始目的，我將其稱為“數(shù)據(jù)的外部性”。
例如，大部分美國家庭都有自己的車庫，每個車庫都有一個電動卷簾門，為了監(jiān)控電動卷簾門伸縮期間的震動情況，電動門中嵌入了一個小感應器。僅僅北美地區(qū)，就有幾百萬個這樣的車庫門，傳感器也都是現(xiàn)成的，我們不妨想象，如果把它們?nèi)窟B接到互聯(lián)網(wǎng)上，房主可以監(jiān)控自家的大門不說，美國大地上每平方米的面積上震動一下，互聯(lián)網(wǎng)上都知道，這種網(wǎng)絡對未來的抗震防災是不是有作用呢？
數(shù)據(jù)外部性的價值有很大的想象空間。在不侵害個人隱私的前提下挖掘這種外部性，將給全世界的科學研究、經(jīng)濟發(fā)展帶來巨大的機遇。2014年8月24日凌晨3點多，美國舊金山地區(qū)發(fā)生了6.0級地震。美國的兩大可穿戴式設備運營商Fitbit和Jawbone都在次日發(fā)布了他們的大數(shù)據(jù)分析。數(shù)據(jù)表明，在距離震中較近的地區(qū)，有93%的手環(huán)用戶在3點20分被驚醒，其中約一半（45%）的人在地震之后就沒有再睡著，驚醒用戶的比例隨著距離震源的遠近而呈現(xiàn)數(shù)據(jù)上的規(guī)律，這些數(shù)據(jù)驚人地再現(xiàn)了地震對當?shù)孛癖娚畹挠绊?，如圖4（舊金山地震后不同地區(qū)佩戴Jawbones手環(huán)用戶的反應）?？纱┐魇皆O備收集數(shù)據(jù)的目的是為了監(jiān)測、改善個體的健康，但這些數(shù)據(jù)加總到一起，就產(chǎn)生了另外一個效用，它可以知道一個地區(qū)的人是否集體在失眠、集體在焦慮，甚至一個晚上總共翻了多少次身，這些數(shù)據(jù)，將會怎樣改善人類對自身的認識和了解、又將怎樣應用到商業(yè)和社會治理的領域呢？其作用自不待言，但目前卻沒有定論，想象和探索的空間非常巨大。
我們再來看看金融領域。這一兩年來，很多個國家都出現(xiàn)了P2P借貸平臺和眾籌平臺，即互聯(lián)網(wǎng)金融。所謂的P2P借貸，是指個人可以通過互聯(lián)網(wǎng)，向不認識的陌生人申請貸款，而以互聯(lián)網(wǎng)為基礎的平臺，會收集大量和借款申請人相關的數(shù)據(jù)，通過算法和模型，對其信用進行評估，為貸方提供參考，而貸方，也可以在平臺上通過數(shù)據(jù)搜索，把錢借給自己認為條件理想的借款人，整個資金的流動可以完全在互聯(lián)網(wǎng)上完成。
而眾籌，是通過互聯(lián)網(wǎng)向大眾募集資金，甚至可以為一個新創(chuàng)的公司認購、分配股權。其本質上和P2P借貸一樣，都是利用互聯(lián)網(wǎng)完成資金的流動，只是眾籌的目的不同：眾籌以項目為導向，包括商業(yè)或者公益項目，是一種融資行為，而P2P以個人和小微企業(yè)為服務對象，是一種借貸行為。
美國的眾籌網(wǎng)站Kickstarter，從2009年4月上線以后，已經(jīng)為十萬多個項目成功籌集到近10億美元，在網(wǎng)上投資的人員來自177個國家；英國的眾籌網(wǎng)站FundingCircle，曾經(jīng)創(chuàng)造不到半小時就完成兩個8萬美元項目融資的記錄。
可以看到，由于大數(shù)據(jù)和互聯(lián)網(wǎng)的作用，P2P借貸和眾籌可以把原來個人的閑錢以及投資不科學的錢變成活錢、聰明的錢，以較快的速度、較低的成本滿足個人和小微企業(yè)投資和借貸的需要。金融市場向來是一個國家和地區(qū)的命脈，其活力和效率的提高，毫無疑問，將推動實體經(jīng)濟的發(fā)展。
教育領域也面臨同樣的革命，在線智能學習平臺“慕克”（MOOC）的技術已經(jīng)成熟，正在全世界的范圍內(nèi)大規(guī)模普及，未來的學校，不會局限在鋼筋水泥的教室，而是在云端，一位老師上課，可以數(shù)十萬人同時聽講，云端還可以發(fā)送為個人量身定制的學習軟件，加上學習者在新媒體社區(qū)的實時交流、協(xié)作和互助，傳統(tǒng)學校的局限性將被突破，人類知識的傳播將更快、更深、更廣，這將極大地緩解很多國家面臨的教育資源匱乏問題。
林林總總，不勝枚舉。一言以蔽之，以云計算、大數(shù)據(jù)為主要特征的萬物互聯(lián)，將和傳統(tǒng)人人互聯(lián)不一樣，它不僅可以加快信息的流轉速度、增強人們的生活愉悅度，更重要的是，它將極大地拉動人類社會的經(jīng)濟發(fā)展，為GDP的增長作出顯著貢獻。其中的關鍵是“云”，萬物在云互聯(lián)，“云”在未來必定成為產(chǎn)業(yè)、公司和組織的業(yè)務依托，云在信息時代的作用，將不亞于工業(yè)時代的“電”。就像水、電、氣一樣，“云”將成為一個國家、一個地區(qū)、一個企業(yè)存在和發(fā)展的命脈，也將成為家庭生活的必須。
回到考恩的這部作品，他的主要觀點，最早發(fā)表于2011年。作為一名經(jīng)濟學家，他沒有預見到信息技術領域的這種快速變化，也是可以理解的。
后發(fā)優(yōu)勢：中國的機遇
根據(jù)以上的分析，我們知道，無論沿著任何路徑奔跑，人類社會的技術創(chuàng)新和經(jīng)濟發(fā)展，遲早都會遭遇“大停滯”的現(xiàn)象。一定程度上，也可以這樣理解，美國作為全世界技術領域的先行者，較早地觸碰到了“大停滯”的周期，這個時間點，根據(jù)考恩的觀察，是在20世紀70年代。此后，美國民眾的年均收入、國家經(jīng)濟發(fā)展的主要指標都徘徊不前。
而這個時候的中國，卻是另外一幅圖景。
1978年，中國共產(chǎn)黨領導的撥亂反正、改革開放把這個古老的國家?guī)нM了一個高歌猛進的經(jīng)濟發(fā)展階段。從圖5（1978年以來中國GDP數(shù)據(jù)）可以看出，1992年以來，中國經(jīng)濟駛入了快車道，2002年，中國的GDP突破10萬億元，2010年，中國以58786億美元的GDP，超過日本的54742億美元，成為全球第二大經(jīng)濟體。回頭看，從2002年到2012年的十年間，是中國經(jīng)濟的高速發(fā)展期，這10年的GDP年均增長率高達10.7%，而同期全球GDP年均增長率僅為3.9%左右。
隨著GDP的高速增長，中國國民的年均收入也在大幅提高，由圖6（1978年以來中國城鎮(zhèn)、農(nóng)村居民年收入變化）可見，中國城鎮(zhèn)居民的收入變化基本和GDP的增長保持了同樣幅度和曲線。我們再按本書中大眾收入中位數(shù)的口徑來考察，還是發(fā)現(xiàn)，無論是城鎮(zhèn)還是鄉(xiāng)村，即使在2012年、2013年這最近兩年，中國民眾收入的中位值也保持了10%以上的增長率，見圖7（2011年至2013年中國居民年均收入中位數(shù)的變化）。
可以肯定地說，美國從1970年代開始遭遇的大停滯現(xiàn)象，在中國，至今還沒有出現(xiàn)。但根據(jù)經(jīng)濟規(guī)律，它應該可能在將來出現(xiàn)。事實上，2014年以來，中國的經(jīng)濟增長已經(jīng)開始放緩。2014年10月，世界銀行把中國經(jīng)濟增速從7.6%的預期下調(diào)到7.4%，并認為2015年其增速還將繼續(xù)下降到7.2%，1而國內(nèi)的研究機構，如中國社會科學院，預期還更低，該機構認為，2014年中國經(jīng)濟增長為7.3%左右，2015年將下降到7.0%。
那這是不是停滯的征兆呢？
大停滯，會不會擊中我們的東方快車？
我的回答是，不會。我相信中國將跨越這一輪大停滯，而且，美國發(fā)生的這波大停滯還為中國提供了趕超的機會。
原因就在于，信息技術發(fā)展的瓶頸已經(jīng)突破，產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)新正洪波涌起！而且更重要的是，這一波創(chuàng)新，是應用層面的創(chuàng)新，而不是原生的創(chuàng)新，即把已經(jīng)成熟的互聯(lián)網(wǎng)技術應用到各行各業(yè)，改造我們所有的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)。
應用創(chuàng)新，也可以形象地比喻為把“1”變成“N”，而不是從無到有，把“0”變成“1”。在這股新的應用創(chuàng)新大潮中，即使和美國相比，中國也沒有明顯的劣勢。
不僅沒有劣勢，如果拉長歷史的視野，中國甚至還有優(yōu)勢。
為什么可以這么說呢？我們來看幾個例子：
例如，從上文的圖3中我們可以看到，在美國，固定電話的普及率已經(jīng)達到了90%以上，從1870年代美國人貝爾發(fā)明電話，美國的企業(yè)和政府用了90多年的時間在城市和農(nóng)村鋪設線路，中間歷經(jīng)無數(shù)企業(yè)的拆分、政策的調(diào)整，才在全社會實現(xiàn)了90%的普及率。今天的中國，固定電話的普及率當然遠遠低于這個比例，但問題是，隨著無線電話甚至網(wǎng)絡電話的出現(xiàn)和普及，中國社會不用再沿襲路路立桿、家家鋪線的傳統(tǒng)做法，換句話說，中國通訊設備的普及，一定程度上已經(jīng)跳過了固定電話的階段，直接進入了一個新的時代，以一個國家為單位，中國社會不僅大幅節(jié)約了成本，還用上了更方便、更快捷、更現(xiàn)代的電話設備。
再說我們前文提到的金融領域，當年的美國用了幾十年的努力，才建立了全民信用制度，今天，因為掌握了客戶的交易流水數(shù)據(jù)，阿里巴巴在短短幾分鐘之內(nèi)就可以決定是否發(fā)放一筆貸款。利用無處不在的充沛數(shù)據(jù)，中國的全民信用體系可能在較短的時間內(nèi)、以較小的成本就可以建立起來。又如，隨著網(wǎng)絡的普及，信用卡將數(shù)據(jù)化、虛擬化，實體信用卡將大幅減少甚至消失，這意味著我們的銀行不用再像美國銀行那樣建設那么多的物理網(wǎng)點和自動存取款機了。從圖8（世界主要國家每10萬成年人擁有的自動存取款機（ATM）的臺數(shù)）可以看出，近年來，中國擁有的自動存取款機在迅速增加。2012年，中國平均每10萬成年人擁有的自動提款機數(shù)量為37.51臺，但和英、美、日、加等發(fā)達國家相比，我們的差距還很大：加拿大平均每10萬成年人擁有的自動提款機為205臺，美國為173臺，日本為127臺。如果要在數(shù)據(jù)上縮小、拉平這個差距，中國肯定還需要很多年的努力。但由于大數(shù)據(jù)、互聯(lián)網(wǎng)金融的出現(xiàn)和普及，大部分金融交易都可以通過虛擬賬戶來完成?？梢灶A見，未來的社會一定不需要那么多實體存取款機了，如果我們現(xiàn)在就能立足長遠、科學規(guī)劃，肯定可以跨越建設這些存取款機的環(huán)節(jié)，省去相應的費用。
再如汽車，美國的普及率也相當高，平均下來，全國每個家庭擁有一部以上的汽車，中國也正在快速普及的過程當中。但今天的汽車行業(yè)，也在發(fā)生深刻的變化。其中最主要的特點，一是電力車的普及，二是無人駕駛汽車將在幾年內(nèi)上市。2014年10月，全球電力車的生產(chǎn)巨頭特斯拉召開了新聞發(fā)布會，宣布在2014年年底起將陸續(xù)推出幾款新的車型。新車型可以在高速公路自動駕駛，停車的時候，還可以自動泊車。這代表著電力車和無人駕馭汽車在合流，汽車生產(chǎn)技術在經(jīng)歷了多年的停滯之后，也爆發(fā)新的技術革命，正在成為全球創(chuàng)新的重要領域。據(jù)統(tǒng)計，2014年上半年，美國共售出54973輛電力車，較去年同期增長了35%。充電站也在快速增加，全美2011年僅有3300個充電站，2013年底已經(jīng)有19000個。1可以預計，越多的充電站，將會帶來更多的購車者，電力車以及無人駕駛技術的普及，在全世界的范圍內(nèi)，都將加速。
在這場汽車革命中，毫無疑問，中國也將獲得同樣的跨越性優(yōu)勢。
以上優(yōu)勢的出現(xiàn)，是因為人類正在從工業(yè)文明大步邁進信息文明，因為新技術的出現(xiàn)，人類的地平線上出現(xiàn)了一些新方法來解決一些老問題，這些方法用的不是鋼筋、水泥和電線，而是云、軟件和數(shù)據(jù)！
在邁進新型社會形態(tài)時產(chǎn)生的這種優(yōu)勢，是把中國和發(fā)達國家放到歷史發(fā)展的長河中對比產(chǎn)生的一種相對優(yōu)勢，可以稱之為“后發(fā)優(yōu)勢”。關于后發(fā)優(yōu)勢，我在最新的拙著《數(shù)據(jù)之巔》中，進行了較為詳盡的對比和闡述，有興趣的朋友，可以參閱這本書。
本書的其他借鑒和啟發(fā)
考恩的這本書，源于一些博客和專欄文章的集結，因此并沒有一個嚴密、完整的理論體系，但除了敏銳地解釋了美國的大停滯現(xiàn)象，這本書還有不少地方，也閃爍著智慧的光芒。
例如，他在開篇時指出，過去的40多年中，美國社會對女性、對黑人的歧視現(xiàn)象大量減少，各個族群得到平等對待，這也刺激了美國的經(jīng)濟增長。關于減少歧視如何能促進經(jīng)濟發(fā)展，美國的經(jīng)濟學家已經(jīng)有很多實證研究。因為歧視導致了整個社會人力資源的配置錯位，被歧視的人群，由于不安全感，工作效率降低，經(jīng)常要換工作，人不能盡其用，而每換一份工作，社會都要承擔成本，整個社會內(nèi)耗很大。
其實不止美國，全世界大部分國家都對減少歧視現(xiàn)象有利于經(jīng)濟發(fā)展的結論取得了共識。世界銀行曾經(jīng)向中東、非洲、南亞等國家建議，如果她們改善對女性的歧視，每年經(jīng)濟增長至少可以上升一個百分點。但十多年來，這些地區(qū)的改善十分有限，對女性的歧視，已經(jīng)是一種文化，這種文化的差別，其實就是文明的差距。
回到我們中國，中國的種族歧視并不明顯，但中國職場的性別歧視和由于城鄉(xiāng)地域差別帶來的身份歧視卻遠比美國嚴重，在大量招工應聘廣告中，都會出現(xiàn)“未婚、30歲以下、本地戶口、相貌端正”等等公然歧視的字眼，可以想象，如果我們?nèi)鐣Ω淖冞@種現(xiàn)象，就會在全社會釋放由“平等”所帶來的紅利，推動中國的經(jīng)濟發(fā)展。
又例如，考恩指出，美國社會大政府的出現(xiàn)，其實和科技的發(fā)展也有很大的關系。要是沒有汽車、飛機、電腦和電話，就不會產(chǎn)生現(xiàn)代化的復雜行政體系，大政府也就沒有存在的基礎。大政府的出現(xiàn)，使政府開支不斷增加，這一定程度上也催生了“大停滯”現(xiàn)象的出現(xiàn)。追根溯源，其中的一個重要原因居然是因為民主體制——為了當選，政治候選人必須要用“白色的謊言”來向選民描繪一幅未來經(jīng)濟大增長的藍圖，同時承諾更多的社會福利，當選之后，這往往只能靠擴大政府開支來兌現(xiàn)。今天的西方國家，政府開支占GDP的比例已經(jīng)從1870年的5%增長到50%左右，個別國家甚至一度高達60%，也和民主制度有關。
考恩繼續(xù)指出，如恐龍般龐大的政府開支，根本不是好的現(xiàn)象，這是因為，政府花一塊錢，要比個人花一塊錢，效率更低。這就導致了“在一個經(jīng)濟體中，如果政府的角色越龐大，其所公布的經(jīng)濟成長率，夸大的程度也越大”。
這其實就是告訴我們，在西方民主制國家，其GDP的數(shù)據(jù)當中存在“制度性的泡沫”。
在全書最后，考恩還為美國如何邁出科技高原開出了一劑重要藥方，這就是提高科學家的地位?？级髋e出例子說，即使在美國，一名重要科學家的去世，也不如一位歌星、藝術家更能引起媒體和大眾的關注，他建議美國的政府和社會，不僅要舍得撥款、在經(jīng)濟上滿足科研人員的需要，還要在家庭、學校、媒體倡導對科學家的尊重。我認為，這個建議對中國社會同樣具有參考意義，中國之所以無緣于第一次、第二次工業(yè)革命，就是因為傳統(tǒng)中國社會不重視科學技術，甚至斥之為奇技淫巧。今天，仍然有很多中國人愿意做管理人員，即當“官”，而不愿意從事科學技術工作，甚至看不起技術人員，這就是根深蒂固的“官本位”思想。我們要思考如何解構這種文化，拿出具具體體的措施，在中國社會逐步營建一種“科學文化”、“工程文化”和“數(shù)據(jù)文化”。果能如此，今天的美國，雖然還占據(jù)著全世界的創(chuàng)新高地，但中國科技的全面崛起，應該也有日可期。
